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2005.6.10 UPDATE
田中正明
text by Masaaki Tanaka
2005年４月10日。10年前の４月15日に旗揚げしたGAEA JAPANが、東京・後楽園ホールでの解散興行を無事に終了した。
同じく４月17日。創立37年目の全日本女子プロレスが、経営不振により解散を余儀なくされた。こちらも後楽園が最後の舞台に。
わずか1週間のズレで、女子プロレスの２大団体が消滅するという一大事。こりゃ女子プロレス・ライターを名乗る某氏は商売上がったりだろうと、思った方もいるのではないか。僕のことだけど…。どっこい、デンチューは生きていた。それなりに忙しく、このコラムの更新もすっかり忘れていたほどだ（←開き直り）。
GAEAの解散は、取材拒否を申し渡されていた僕にとっては、業務上は「対岸の火事」（by コマンド・ボリショイ）だった。GAEA所属選手がリング上に並び、木村一廊社長の口からファンに「解散」が告げられたのは10月３日のこと。あっという間に半年が過ぎ、ガイア株式会社のプロレス部門はなくなった。選手たちは引退（長与千種、広田さくら、水村綾菜、６月にシュガー佐藤）、もしくはフリー転向の意を表明し、それぞれの道を歩んでいる。
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全女の3月26日、バトルスフィア東京大会。このあと笹崎レフェリーにカメラを蹴られた。うぅ…。 |
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一方の全女は、３月28日・月曜日発売（29日付）の『内外タイムス』が一面に「全女解散」の大見出しを打ち、そこから雪だるま式に話題が膨らんだ。裏話を明かすと、同紙の記者は『レディース・ゴング』でも原稿を書いていた池田都さん。一部の選手から電話またはメールでの報告があり、3月26日、バトルスフィア東京大会の試合前に、全選手とフロントが膝を付き合わせたミーティングがあったことを知った。
その数ヵ月前から「いよいよ全女が危ない」という噂はあった。『レディゴン』でも検証記事として高橋奈苗＆Hikaru、渡辺智子選手会長、経営陣の松永高司＆国松ブラザーズに直撃取材している。その号の発売日が3月30日。バトルスフィアの４日後だった。
池田さんは選手から得た情報を、『レディゴン』にも『週刊ゴング』にも間に合わないだろうと判断し、夕刊紙の『ナイガイ』に売った。月曜の朝刊各紙には1行も載っていない、同紙の独占スクープである。
それに先立つ土曜の夜――。僕はゴング編集部で一人悩んでいた。全女の解散は、あらゆる情報から判断しても間違いない。しかし、選手もフロントも誰一人「解散」の言葉は口にしていない。結果的にそうなることが必然であっても、まだやる気のある選手やフロントは存在する。僕だって元は全女のスタッフだ。彼ら、彼女らに対するトドメを、自分の記事で刺していいものだろうか？
真剣に考えた結果、僕は全女番として“最後の商売”をすることに決めた。不穏な動きを察知して、竹ノ塚のバトルスフィアに駆けつけた記者は、僕一人である。その日は男子のプロレスや格闘技の注目興行が首都圏で複数あり、『週刊プロレス』の記者はそれらに集中してしまったのだろう。ライバル誌が、僕らとほぼ同じ情報を手に入れているはずなのに、この時期の全女をノーマークでいる。ならば、現場に足を運んだ僕は、誰にはばかることなく“独走”させてもらおう。
デザイナーに渡したメインタイトルは「4・17後楽園が最後！」。ページの肩に「衝撃スクープ」のキャッチを入れようか迷ったが、なんとなく嫌な予感がして「衝撃ニュース」とした。その予感は現実のものになる。日曜にページを脱稿して、月曜に『ナイガイ』が出た時は、「やりやがった！」という思いと「先にやってくれてありがとう」の思いが交錯した。やはり自分の筆で全女の終焉を暴くのはしのびなかったのと、ウチの記事の前宣伝になるぞという、二つの「ありがとう」だ。
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| 『週刊ゴング』No.1067（4月13日号）より。ページが目立つように見出しをバカでかくした。 |
同紙の本文はほとんどが全女の歴史を振り返っているだけ。こちらは見開き２ページの記事に、バトルスフィアで取材した選手とフロントのコメントを収録している。特に渡辺智子が「最終章」の言葉をこぼしたことが決定打になった。火曜日に『週プロ』を手に入れて見ると、編集長の編集後記にわずか2行で書かれているのみだ。『ゴング』の圧勝である。
後日、『ゴング』の見開きを見た『週プロ』幹部が、全女フロントに抗議したという話を選手などから聞いた。こっちは板橋グリーンホールの甲田哲也VS伊藤こーへー（NEOの社長の座を賭けた貴重な一戦）を蹴ってまで、竹ノ塚に行ったんだよ。
そうこうしているうちに、GAEAの終幕も迫ってきた。編集部にFAXで届いた取材申請の用紙には、記者、カメラマン合わせて５名の枠があった。記者は原、泉井、伊藤。カメラマンは1名決まっている。すかさず「オレもカメラマンで行く！」と立候補したが、某氏に「え〜っ。それを書く勇気はないなぁ」と却下された。冗談だってば。結局、別のカメラマンが一人追加された。
全女とGAEAを比べて、僕にとって喪失感が大きいのはGAEAのほうだった。「GAEAが先に潰れるまでは、この仕事を辞めない」と友人に話していたが…。敵がいなくなった寂しさは、正直ある。これでいつ辞めてもよくなったわけで、最近は、40歳や50歳になっても「中学生レスラー、○○ちゃんデビュー！」などと書いているのかなぁと、先のことを想像するようになった。全女に対しては、平成９年１月に退社した時点で「この会社はいつか潰れる」と分かっていたので、今さらショックはない。あれから８年も続いたか、という感慨だけだ。
GAEA解散の日は、編集部で校正を見ながら迎えた。速報作業のため戻ってきた記者たちから、広田さくらが引退したことを聞かされた。彼女は“潔い決断”をしたということだ。ところが引退後もライブドアの広田のブログは続いている。コラムニストにでもなったつもりだろうか…。どなたか映画批評を依頼してみては？
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全女の最終興行となった4・17後楽園。渡辺智子が「今日のギャラももらえるか分かりません」と自虐的なネタを。 |
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全女の後楽園大会では、糖尿病で入院した松永高司会長に代わり、兄弟の健司副会長、国松社長がリング上で土下座してファンに詫びた。サソリこと藤井巳幸の「ここにいる選手はもちろん、ファンの皆さんも全女魂を持っています」というマイクには、ちょっと感動した。哀しいのは選手だけではない。全女を応援してきたファンにも、同じ喪失感があるはずだ。全女最後の所属選手たちは、全員がフリーになった。 |
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