先日、ジョン・キューザックにＬＡで会ってきた。作品は『SERENDIPITY』。2002年春の公開予定だ。タイトルの意味は“さがさないで偶然に貴重な発見をする才能”とか“宝さがしの勘”といったもので、当然、物語はその言葉がキーワード。ニューヨークで偶然であった男（ジョン・キューザック）と女（ケイト・ベッキンセール）が恋の予感を感じつつもそのときは別れてしまい、数年後に、やっぱり忘れられなくて再会を切望するといった展開。偶然の出会いにも関わらず、一生の人＝宝を見極めることのできた男と女のお話とでもいおうか。

　うーん、私との“再会”が、この物語というのも、ちょっとこじつけだが、なんだか偶然以上のものを感じてしまうなぁ……。

　最初の出会いは、今を去ること10年前、1991年の9月。『グリフターズ　詐欺師たち』('90)を携えてきたジョンといえば、『セイ・エニシング』('89)で注目されたばかりで、多くの青春アイドルのひとりでしかなかった。それでも、『シュア・シング』('85)や『エイトメン・アウト』('88)からジョンを気に入っていた私はどうしても会いたくて、取材先のニューヨークから飛んで帰国した。忘れもしない、ハリケーン・ボブがケネディ空港を襲ったために、飛ぶこともできない機内に4時間以上も缶詰めになりながらも、「ジョンに会うんだから、どうしても今日帰る！」と延期を拒否。同行の人たちにヒンシュクを買ってまでも、だ。

　で、もちろん、苦労しただけの成果はてんこ盛り。インタビューばかりか、その後には夕食のお誘いを受けたのだから。といっても、ジョンはシカゴで活動する自らの劇団“TheNew Criminals Theater”のお仲間２人と一緒。すっかり修学旅行ノリで、大騒ぎ。渋谷の居酒屋で飲んだり食べたりした後は、小さな飲み屋やバーをハシゴ状態。それも、２人の仲間がお店を出たり入ったりして、落ち着かないことおびただしい。午前3時ごろには片割れのジェレミーが行方不明になり、スタッフたちと町中を探せば、なんと西武デパートの横でギター小僧と“スタンド・バイ・ミー”を熱唱しているんだもの、呆れるやら、ホッとするやら。いやー、彼らのパワーはすごい、すごい！　しかし、当のジョンは最初のほうこそ、いっしょに盛り上がって歌ったり騒いだりしていたものの、途中からはじっくり飲みつつ、行方不明勃発にも顔色ひとつ変えずに、話し込んでいる。その内容も、「僕たちの劇団はアヴァン・ギャルドな内容をモットーとしてるんだ。そう、カブキのようなメイクをして、かなり過激なセリフを吐いてね。今回、カブキを日本で見られたのは、いい勉強になった。いつかは日本公演もやってみたいけど、可能だと思う？」とか、「舞台で過激にやることは役者として自分自身を研ぎ澄ますこと。演技することに慣れたくはないんだ。それに、脚本や演出も担当しているんだけど、ゆくゆくは映画のほうでもその経験を役立てたいと思ってるよ」

　といった類いのものばかり。根っからの演劇青年ぶりに、“嵐でも帰国して良かった”と内心大喜びの私だったのは、いうまでもない。ともあれ、その日は「ロッポンギへ行くぞ！」と叫ぶお仲間２人に引っ張られていくジョンを見送り、長い会見は終わったのだ。

　そして、冒頭に書いたＬＡでの“再会”。東京での一夜を思い出して「すっごく、楽しかった」とニッコリのジョン。10年前に写したツーショットにも、サインをしてくれた。しかし、35歳になった彼はというと、やっぱり10年前とは違っている。あのひたむきな演劇青年の情熱の代わりに、ゆとりと貫録のようなものがチラホラ。

　「監督のピーター・チェルソムの『ヒア・マイ・ソング』('91)が大好きなんだ。だから、こういう典型的なラブ・ストーリーにヨーロッパのテイストを加味して、大人が酔える作品にしてくれると思ったよ。もちろん、その勘は当たったね」

　自分自身の活動についても、「どんなに忙しくても、劇団の活動を辞める気はない。ただし、最近は、映画のプロデュースのほうにも興味があるし、そろそろ監督もしたいという野望も、実現しなくちゃね（笑）」と、穏やかな口調で。

　その言葉通り、1997年の『ポイント・ブランク』を皮切りに、最近では父親チリャード・キューザック監督の『ジャック・ブル』なども製作し、クリエイティブな活躍も目覚ましいジョン。もちろん、俳優としても、『マルコヴィッチの穴』('99)や『ハイ・フィデリティ』(2000)などの通好みの秀作に主演したり、『アメリカン・スウィートハート』（2002年日本公開予定）ではジュリア・ロバーツの恋のお相手をつとめたりと、すっかりハリウッドの大物の仲間入りした感がある。

　そう、10年前は単なるアイドルのひとりと目されていたジョンに、嵐もヒンシュクも乗り越えて“会いたい！”と大騒ぎした私。とりもなおさず、私には“SERENDIPITY＝宝探しの勘”があったという、ワケなのだ。オーホホホッ。

　ちなみに、『SERENDIPITY』でジョンの親友を演じているのは、あの渋谷で行方不明になったジェレミー。彼とも再会をしたのだけれど、こちらのほうは“スモウ・レスラー”。最高だったね。「ハッケヨーイ！」とかって、またも奇声をあげて、ひと騒ぎ。ちっとも変わっちゃいませんでした。